いも、くり、なんきん…

と昔から言われるように、栗は甘い食材代表の一角を担う存在ですよね。

栗と聞くと、天津甘栗の焼ける甘〜いにおいがおもわず想像の中で広がってしまう…という人も多いのではないでしょうか。

秋になると、スーパーに出回る栗を見かけて購入したり、中には栗拾いに出かける方もいらっしゃるでしょう。

手に入れた生の栗をゆでて、ザルに取り上げて、切り目を入れて…。

ワクワクしながら開いたゆで栗を、パクっと一口食べてみると。

「あれ、甘くないけど…どうして！？」

と驚いてしまうことがあるかもしれません。

もさもさとしたジャガイモのような、甘みのない栗…。

そんな風に出来上がってしまったゆで栗と、天津甘栗のような甘〜い栗を比較すると、

「もしかして、売られてる甘栗とかむき栗が甘いのって砂糖のせいで、栗自体は甘くないのかな…」

とついつい疑ってしまうほど、甘さが違いますよね。

実は、栗を甘く仕上げるにはいくつかの外せないポイントがあり、そこを押さえておかないと甘〜い栗にはならないのです。

そこで今回は、栗を甘くする方法と、すでにゆでてしまった「甘くない栗」を美味しく食べるためのアレンジ方法をご紹介していきますね！

中華街に観光に行った際など、甘栗を焼いているところに遭遇したことはありますか？

大きな鍋の中で、ジャリ、ジャリ…という音とともに栗が回転していたことでしょう。

実はあの鍋の中には、栗以外に砂利も入っていて、それでじゃりじゃりと音がしています。

石焼き芋と同じように、甘栗も石で焼いているのです。

甘栗も石焼き芋も、石焼きにしたものはとっても甘く感じますよね。

石で焼くと、遠赤外線効果でまんべんなく熱が行き渡るから…ということもあるのですが、石を通して間接的に栗や芋に熱を伝えることで、６０〜７０度の低温調理になっているところにも大きなポイントがあるようです。

栗にも芋にも、豊富なデンプンが含まれています。

デンプン自体は甘くないのですが、アミラーゼという酵素がデンプンを分解することで糖が作られ、甘くなります。

そのアミラーゼのはたらきが最も活発になるのが、６０〜７０度なのだとか。

つまり、６０〜７０度の低温で、できるだけじっくりじっくり加熱することで、栗はどんどん甘くなる、ということですね。

ただ、ご家庭では石焼きなんてそうそう出来ませんので、一番身近な栗の調理法といえばやはり「ゆでる」でしょう。

おすすめのゆで方をご紹介

以上で、しっとりと甘い栗が茹で上がります。

ただしゆでることで糖分が水に逃げてしまうので、さらに甘さを追及する場合には蒸すほうが良いかもしれません。

前述のアミラーゼ、実は０度前後でも働くことが分かっています。

春に向けて発芽の準備をする種子の中では、冬の間にアミラーゼが活発に働き、デンプンを糖に変えていきます。

栗もまた種子なので、冬の環境に近い０度前後の環境に保管することで甘くなっていくのです。

もし時間があるなら、栗を調理する前には冷蔵庫のチルド室に３週間ほど保管してからのほうが、ぐっと甘くなりますよ。

また、常温下ではアミラーゼは働かず、栗の糖度は下がっていってしまうので、３週間とまでいかなくても、すぐ使わないときはやはりチルド室に保管するのをおススメします。

そうはいっても何かしらの手違いで、出来上がったゆで栗が甘くないこともあるでしょう。

栗をゆでるときといえば大体まとまった量を一気にゆでるでしょうから、甘くない栗が大量にできてしまうと、なかなか減らなくて困ってしまうかもしれません。

そこで、甘くない栗でも美味しく食べるためのレシピをご紹介します！

マロンクリーム

パンに塗っても良いし、そのまま食べてももちろん美味しいです。

栗コロッケ

ほくほくしていてほんのり甘く、美味しいですよ♪

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